The United Nations peacekeeping mission in Côte d’Ivoire (UNOCI) today welcomed the announcement that the country’s much delayed presidential elections will now be held on 30 November this year.
The publication of the poll date “is one of the greatest achievements in the Ivorian peace process since the outbreak of the crisis more than four years ago,” UNOCI said in a press release issued in Abidjan.
Côte d’Ivoire became divided in 2002 between the Government-controlled south and the rebel Forces Nouvelles-held north, but last year’s Ouagadougou Peace Agreement paved the way for an end to the conflict and included a provision calling for free and fair elections to be held.
Presidential polls were to be held as far back as 2005, but have been delayed several times since then.
In its statement UNOCI encouraged all Ivorian parties “to consolidate the current momentum by demonstrating the same will to move ahead and the same commitment to public interest.”

On 14 March, the Republic of Madagascar formally joined the International Criminal Court (ICC) by depositing its instrument of ratification to the Rome Statute, the founding treaty of the ICC, at the United Nations. Madagascar is the 106th state party, and the 30th African state to join the Court.
“As the International Criminal Court presses on with its four investigations on the continent–Uganda, DRC, Darfur and the Central African Republic–it is now crucial that African nations join in solidarity with victims of these brutal crimes to ensure justice nationally and internationally,” said Brigitte Suhr, director of regional programs for the Coalition for the International Criminal Court. “Madagascar’s ratification today brings us one important step closer to universal support for the ICC in Africa.”
Madagascar’s ratification of the Rome Statute comes almost ten years after the state initially signed the treaty on 18 July 1998, one day after the historic adoption of the Rome Statute. A number of legal and constitutional hurdles delayed the process.
Civil society organizations in Madagascar played a significant role in campaigning for the ratification of the Rome Statute and the adoption of the constitutional referendum allowing ratification. Civil society was also instrumental in broadly publicizing the referendum once it had been adopted in order to put further pressure on the government to finalize the ratification process.

Members of the Tunisia Monitoring Group (TMG), a coalition of 18 member organisations of the International Freedom of Expression Exchange (IFEX) network, are appalled at the treatment of human rights activists Sihem Bensedrine and Omar Mestiri upon their arrival in Tunisia on 3 March 2008.
Bensedrine is the Secretary General of the Observatory for the Freedom of Press, Publishing and Creation in Tunisia (OLPEC), IFEX’s member in Tunisia, and an IFEX-TMG partner. Bensedrine is also spokesperson of the National Council for Liberties in Tunisia (CNLT). Mestiri is the managing editor of “Kalima” online newspaper.
According to OLPEC’s vice-president Naziha Rjiba, the two activists arrived from Europe in the port of La Goulette. Upon arrival, they were held by customs for six hours, during which time Bensedrine was violently attacked, leaving bruises on her body. The customs agents confiscated cell phones, documents and computer hard discs from both Bensedrine and Mestiri – copying files and passwords from their laptops.
This assault follows a recent attack on Samia Abbou and Fatma Ksila, two women activists who were assaulted by police in Sousse on 18 February.
“I find it hard to believe that just days before International Women’s Day, the government of Tunisia would sanction such a vicious attack on a woman.” says IFEX-TMG Chair Rohan Jayasekera, of Index on Censorship. “Yet, it comes on the heels of recent attacks on two other women activists, not to mention numerous other attacks on women rights defenders, including Sihem.”
Bensedrine has previously been assaulted on numerous occasions, including while in prison in 2001. She has suffered broken ribs and other injuries, and been called vicious names in the pro-government media for her outspoken campaign for democracy and free expression in Tunisia. For her work, she has been awarded the 2008 Danish Peace Award, as well as other awards including the Canadian Journalists for Free Expression (CJFE) 2004 International Press Freedom Award.
The IFEX-TMG believes all rights activists and journalists in Tunisia deserve the same respect under the law of any citizen, and calls for the government to cease these repeated brutal attacks on these courageous activists. TMG members further support the complaint being registered by Bensedrine and Mestiri against the customs agents for brutality and false imprisonment.

South African unions turned down a revised offer of a 7.5 percent pay rise on Friday (22 June), ensuring that the country’s biggest strike since the end of apartheid will go into a fourth week.
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The Congress of South African Trade Unions (COSATU) said it was unable “at this stage” to sign up to the package which Public Services and Administration Minister Geraldine Fraser-Moleketi said would remain open for another month.
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“The majority of public service unions agreed that they cannot at this stage sign any agreement with the employer,” said COSATU in a statement after the latest round of talks broke up.
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“The unions will meet again on Sunday 24 June” to discuss their next move, the statement added.
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The talks in Centurion, on the outskirts of the capital Pretoria, lasted little over an hour and their failure appeared to dash hopes of a breakthrough, although Fraser-Moleketi insisted that all was not lost.
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“It’s up to the unions. The government has definitely shown that we are very patient in this process,” she said on 702 Eyewitness News radio.
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“We have signed the offer, it’s on the table and the union leadership and negotiators need to ensure that they take the ball forward and they need to sign when they are ready.”
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Unions had been angered by an earlier warning from the government to accept the offer by the end of last Wednesday, but the minister signalled that she was now prepared to wait for a final answer for another 21 working days.
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“But I trust and I am quite confident that it will happen much sooner because there are signals that there are number of unions that are ready to sign,” she added.
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Asked what would happen should the unions refuse to sign the agreement, Fraser-Moleketi said: “We’ll cross that bridge when we get to it.”
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Hundreds of thousands of public sector workers embarked on a strike on June 1 in what has become the biggest and most protracted strike in South Africa since the end of apartheid in 1994.
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The industrial action has led to the closure of most schools while hospitals have only been able to run skeleton services with the help of army medics.
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The unions had initially demanded a 12 percent pay rise but have since indicated that they would be prepared to settle for less than nine percent

The ruling Sopi Coalition which groups parties of the presidential majority, swept Sunday’s (3 June) legislative elections with 131 out of 150 seats, according to provisional results published by the National Vote Census Commission.
Most of the opposition gathered within the Siggil Senegal Front boycotted the poll.
Takku defaar Senegal party, And defaar Senegal and War wi have three seats each while the People’s Rally (RP) got 2 seats. Then comes the following parties with one seat each : Convergence pour le renouveau citoyen (CRC), the Rally of ecologists (RES), the Reform movement for social development (MRDS), the National union patriotic- Tekki, the Social democratic Party-Jant Bi and the Authentic Socialist Party (PSA).
One million and one hundred people voted for the Sopi Coalition, out of 1,712,650 voters, representing a 34.85 percent voter turnout.
The Constitutional Council will announce the final results after re-examining the provisional results. The Sopi Coalition boasts that its performance could “have been substantially improved if it had a better organisational strategy and without the intra-fighting which resulted to significant loss of votes.”

Les élections législatives ont eu lieu le dimanche 6 mai au Burkina Faso. Cette fois ci. Il y eu :
– 4 466 778 électeurs inscrits, pour l’élection de 111 députés.
– 3.748 candidats de 47 partis et formations politiques ont sollicites les suffrages de 4 466 354 électeurs.
– 12.605 bureaux de vote ont été installés.
L’élection a été disputée sur un seul tour à la représentation proportionnelle avec répartition aux plus forts restes.
Malheureusement, les suffrages exprimés ont du mal à refléter la réalité du terrain, car ces élections législatives étaient entachées de beaucoup d’irrégularités . De nombreux cas de fraudes ont été signalés aussi bien par les observateurs (plus de 4000 accréditations) que les partis politiques.
Des formations politiques ont continué la campagne électorale le jour du scrutin. Des jugements supplétifs d’acte de naissance ont été massivement utilisés pour voter pratiquement dans tous les bureaux de vote. Ces documents ont été spécialement établis pour favoriser la fraude. Ces actes de naissance étaient tout neufs, ils venaient d’être faits, certains actes de naissance étaient sans cachet alors que le Code des personnes et de la famille punit ce genre de comportements de la part d’officiers d’état civil. Les autorités politiques, la Commission Électorale Nationale Indépendante (CENI), et mêmes les candidats, tout le monde l’a constaté. De même, le taux élevé de cartes d’électeurs non retirées a permis que les reliquats des cartes d’électeurs soit frauduleusement soutirées à quelques heures du scrutin en vue d’établir des actes de naissance correspondant à ces cartes pour utilisation avec des dates de signature qui se trouvent être des jours non ouvrables. Des centaines de cartes d’électeurs ont été distribuées le jour même du scrutin. Des cartes d’électeurs étaient même en vente à Ouahigouya. D’ailleurs, des personnes ont été convoyées des villages. Elles étaient en possession de vraies cartes d’électeurs avec des jugements supplétifs d’actes de naissance faux. Certaines cartes ont été retirées par les partis d’opposition, car à l’appel des noms ils se sont rendus compte que les intéressés ne reconnaissaient même pas les noms par lesquels on les appelait. A Koudougou, par exemple, la ville avait été envahie par des cars d’étudiants convoyés depuis Ouagadougou pour des votes frauduleux.
Il est également à noter le tripatouillage des bulletins de vote pendant le dépouillement et le rajout de noms fictifs d’électeurs suivi du bourrage d’urnes. Il arrive que les représentants des partis politiques soient absents des bureaux de vote pendant le dépouillement ou qu’ils en soient purement et simplement expulsés. Dans plusieurs cas il n’y a que le représentant d’un seul parti politique. En complicité avec le scrutateur, les membres de bureaux de vote peuvent ainsi procéder à des pratiques malsaines et déshonorables en fraudant.
C’était flagrant ! Comment comprendre que des centaines d’extraits d’actes de naissances soient établies le même jour ? Il y en avait qui étaient datées de 2007 ! C’est pour dire que la fraude était organisée depuis longtemps. L’Administration est en cause, il est impensable qu’un maire signe un extrait d’acte de naissance qui n’est pas conforme. Les forces de sécurités (gendarmeries, polices) appelées pour constater ces délits n’ont rien fait. Des présidents des bureaux de vote sont complices de cette fraude. Même les agents de sécurité. Tous ces faits ont été amplement dénoncés dans les journaux. Ainsi, Ernest Lingani, coordonnateur des élections au PDP/PS déclare dans “Le Pays” n°3867 du 11 avril 2007 qu’il y aurait eu “la descente des valises d’argent dans les villages”. Mieux il a ajouté que “C’est une pratique courante mais qui a été amplifiée cette année”.
Le Mouvement burkinabé des droits de l’homme et des peuples (MBDHP), le Mouvement burkinabé pour la justice sociale (MBEJUS) et la plupart des partis d’opposition demandent la reprise des élections au moins dans les provinces du Yatenga, du Houet et du Boulkiemdé. Le Réseau National de Lutte Anti-Corruption (REN-LAC) dénonce également de nombreux cas de fraudes.
Le Forum de la société civile de l’Afrique de l’Ouest (FOSCAO), composée des représentants de 11 pays africains dont le Ghana, le Togo, la Guinée-Bissau, le Libéria, le Cap-Vert, le Niger, le Bénin, la Gambie, le Sénégal, le Nigeria et le Mali a effectué du 3 au 8 mai 2007 une mission dans le souci de participer à la promotion de la démocratie et la bonne gouvernance en Afrique. Cette mission forte de 6 observateurs internationaux conduite par le Sénégalais Oumar DANGO, chef de la délégation et 50 observateurs nationaux issus des organisations de la société civile (OSC) du Burkina a couvert toute l’étendue du territoire national. Elle a observée des violences du côté de Ouahigouya dans la province du Yatenga. La mission est préoccupée de la faiblesse du taux de participation de l’électorat en général et la représentation des partis politiques dont la moyenne était de 7 par bureau de vote. Aussi, elle a relevé que le processus “a montré le déséquilibre en termes de moyens financiers des formations politiques en compétition”. Pour eux, il faut à l’avenir mener une réflexion dans ce sens.
Il faut souligner que le Yatenga et notamment Ouahigouya sont le fief du Président de l’ADF/RDA et que c’est dans cette région et cette ville que les fraudes ont été les plus massives afin d’empêcher l’ADF/RDA de passer. De ce fait la tension était très forte et n’eut été le sang froid du Président de l’ADF/RDA, la situation aurait pue dégénérer.
Les fraudes (transports d’électeurs d’une localité à une autre, confection de faux bulletins de naissance) et les achats de conscience sont les manifestations les plus visibles.
Les résultats provisoires donnent le CDP largement majoritaire avec 73 sièges sur les 111 à Pourvoir. Pour les 38 sièges restants, 12 partis politiques se les partagent à raison de : 14 sièges pour l’ADF/RDA, 05 sièges pour l’UPR ; 04 sièges pour l’UNIR/MS ; 03 sièges pour la CFD/B ; 02 sièges pour le PDS, le PDP/PS, le RDB, l’UPS ; enfin le PAI, le PAREN, le RPC, l’UDPS obtiennent chacun 01 siège.
Alors que pour les législatives de 2002, l ‘Assemblée sortante comptaient 57 députés du CDP et 54 appartenant à 12 partis de l’opposition.
Sur 4.466.354 inscrits, il a été enregistré 2.520.488 votants, soit un taux de participation estimé à 56,43%, 187.260 bulletins nuls et un total de 2.333.228 suffrages exprimés.
Recommandations
Il s’avère indispensable de :
– Procéder à la relecture du mode de scrutin et pour plus de transparence, lors des prochaines élections il faudra utiliser que les seuls documents d’identification portant la photo de l’électeur. Il est essentiel que chaque Burkinabé ait une carte numérisée avec sa photo pour pouvoir aller voter.
– Punir sévèrement et conséquemment tous ceux qui se rendraient coupables de fraudes électorales, de falsification de bulletins de naissance, de transfert d’électeurs d’un bureau à l’autre, d’intimidation, etc.
– Adopter une politique nationale rigoureuse de lutte contre la corruption et contre l’impunité,
– Renforcer les aptitudes des agents électoraux ainsi que celles des électeurs qui sont en majorité analphabète et ignorent généralement les enjeux d’une élection.
– Appliquer la loi sur la subvention des partis politiques qui concernent les partis ayant obtenus au moins 5 % des suffrages exprimés en vue de réduire le nombre de partis politiques qui dépassent 115.
– Se pencher sur le problème de la politisation de la chefferie, qui ne permet pas aux populations d’avoir une opinion contraire a celle du chef.

Le MFM tiendra son Conseil Exécutif les 20,21et 22 Juillet 2007 à Antananarivo. Ce Conseil Exécutif verra la participation des dirigeants MFM des 22 Comités Régionaux. L’ordre du jour portera sur la pratique du principe de la subsidiarité dans l’application de la politique de décentralisation stipulée dans la constitution révisée à l’issue du référendum du 04 Avril 2007 et sur la préparation des élections législatives, sénatoriales et régionales prévues pour cette année.
Les dates de ces différentes échéances électorales ne sont pas encore publiées. L’actuelle loi électorale n’exige leur publication que trois mois au plus tard avant la date des scrutins. Cette même loi électorale présente des imperfections et la plupart des partis politiques sollicitent sa révision mais les tenants du pouvoir déclarent leur refus catégorique.
Avant les présidentielles du 03 Décembre 2007, il nous a été donné une opportunité d’intervenir auprès des observateurs internationaux à l’occurrence de EISA pour le compte de la SADC pour soulever les défauts du Code électoral. Les observateurs EISA ont pris en considération les propositions du MFM et ont émis des suggestions et recommandations dans ce sens.
NDI (National Democratic Institute) convoquera une deuxième table ronde portant sur la discussion de la réforme de la loi électorale le 11 Juin 2007 prochain. Une première table ronde a eu lieu en Février 2007 qui a su trouver des consensus entre les sociétés civiles et d’autres organisations. Cette fois le MFM a reçu une invitation de la part de NDI à l’occasion de celle du 11 Juin 2007. Le MFM a déjà formulé des propositions qu’il ne manquera pas de présenter à cette table ronde.
Le référendum du 04 Avril 2007 confirmant la régionalisation appelle de nouveaux défis pour réaliser un processus démocratique dans notre pays. Certaines dispositions de la constitution amendée sont inacceptables notamment dans son article 46 : « Tout candidat aux fonctions de Président de la République doit être de nationalité malagasy d’origine par le père et la mère… ». La société civile et la majorité de la classe politique ont manifesté leur désaccord à ce sujet.
Les prérogatives parlementaires sont particulièrement limitées à des courtes de sessions de quatre mois dans l’année. Les fonctions de contrôle du législatif sur l’exécutif sont handicapées par les prérogatives exorbitantes reconnues à l’exécutif.
Les défis de développement du processus démocratique à Madagascar pour le MFM consistent à conquérir une majorité parlementaire au sénat et à l’assemblée nationale pour imposer une nouvelle révision constitutionnelle afin de préserver l’équilibre des pouvoirs, l’état de droit et la liberté d’expression, d’entreprise et de circulation des biens et des personnes.
Des dérives anti-démocratiques se font jour actuellement pour ne citer que l’expulsion récente du Prêtre catholique d’origine française Sylvain URFER pour avoir été membre de l’Observatoire de la Vie Politique dénommé SEFAFI qui émet d’une manière permanente des critiques sur les pratiques contraires à la démocratie et aux libertés fondamentales des citoyens.

Democratic Alliance (DA) MPs yesterday elected Sandra Botha of Free State as leader of the opposition in Parliament in the hope that she will help new DA leader Helen Zille broaden the party’s support among blacks and the youth.
Describing herself as a team player who stands her ground, Botha indicated she would bring a new, less combative style to the National Assembly.
Botha beat Tertius Delport by 31 votes to 25, with one spoilt paper. The fact that both are Afrikaans counted in their favour as candidates as this was considered important to achieve diversity within the party leadership.
The vote was based less on ideological differences and background than on personality and the image of the party.
“There was a yearning within the caucus for a completely new face untouched by the past who could reach out to the DA’s new constituency,” said one DA MP.
Political researcher Jonathan Faull said Botha was probably elected not so much on her appeal to the DA’s targeted constituency as on being a better option than Delport, a former apartheid cabinet minister who would have been a stick with which the African National Congress could beat the DA.
Zille said at a media conference that the fact that the DA now had two women in its high-profile positions was not an issue with its supporters, who had indicated in a survey that gender was irrelevant in the choice of leader. The most important criterion was competence.
Former Gauteng leader Ian Davidson was elected unopposed as chief whip, and Mike Ellis unopposed as deputy. Wattie Watson was elected leader of the opposition in the National Council of Provinces (NCOP), and Kraai van Niekerk re-elected chairman of the caucus, with Janet Semple and James Masango his deputies. National Assembly whips will be Sandy Kalyan, Willem Doman, Donald Lee and Paul Swart. Juanita Terblanche will be DA whip in the NCOP.
Active in the progressive anti-apartheid movement, Botha was deputy secretary-general of the National Women’s Coalition, deputy director of the Independent Electoral Commission in Free State and DA caucus leader in the NCOP.
She chaired the United Nations working group on rural women, and was chosen by National Assembly speaker Baleka Mbete as first DA chairwoman of the National Assembly, a position she has now relinquished.

Both ALN member parties, ANADER and the Democratic Alliance have named their new leaders. Mr. Kumbu Kumbel was elected party leader of ANADER on the 25 th of March 2007, following the death of former leader Mr.Raphael KUMBU-KI-LUTETE. More recently, Cape Town Mayor Hellen Zille was named party leader of the Democratic Alliance during the party’s Federal Congress, held 5-6 May in Johannesburg. As Zille will also continue to serve as Cape Town Mayor, a new leader of the opposition in Parliament was elected on 24 May, in the person of Sandra Botha, an Afrikaans and a former activist in the Anti-Apartheid mouvement.